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French Irregular Verbs

Irregular verbs - some general principles

Although irregular verbs show many variations, there are some patterns that make it easier to make sense of them. These patterns are either about how the "stem" of the verb behaves, or about its "ending". Here are a few examples:

• Most irregular French verbs in the present tense have two basic stem patterns, which are either occurring differently in the singular and plural forms, or in the forms with silent and sounded endings (or both, in a few cases). The verb voir (to see) has a change from "i" to "y" in the forms with sounded endings, because otherwise the verb would be unpronounceable. The verb connaître (to know people / be acquainted with), on the other hand, has one pattern in singular forms and a different one in plural forms:

  voir je vois tu vois il voit

  nous voyons vous voyez ils voient

  connaître je connais tu connais il connaît

  nous connaissons vous connaissez ils connaissent

• Most verbs have one of two sets of endings in the present tense, even if they are irregular:

  Irregular verbs like cueillir (to pick/gather) and ouvrir (to open), that follow the pattern of endings found in regular -ER verbs:		Irregular verbs like savoir, to know (facts), that follow the pattern typical of endings more like a mixture of those in -IR and -RE verbs:
  -e -es -e	-ons -ez -ent	-s or x -s or x -t or d	-ons -ez -ent

• In the past tense, the past participle of irregular verbs ends in one of five endings (-é, -i, -u, -is or -it), although not always the one you would expect from the infinitive.

• In the future tense, while the stem has to be learned for irregular verbs, the endings are always the same.

Table of some common irregular verbs

Infinitive	English	Present tense - singular	Present tense - plural	Passé	Future tense
aller	to go	je vais tu vas il/elle va	nous allons vous allez ils/elles vont	je suis allé	j'irai
s'asseoir	to sit (down)	je m'assieds tu t'assieds il/elle s'assied	nous nous asseyons vous vous asseyez ils/elles s'asseyent	je me suis assis	je m'assiérai
avoir	to have	j'ai tu as il/elle a	nous avons vous avez ils/elles ont	j'ai au	j'aurai
connaître	to know (people, places etc), to be acquainted	je connais tu connais il/elle connaît	nous connaissons vous connaissez ils/elles connaissent	j'ai connu	je connaîtrai
courir	to run	je cours tu cours il/elle court	nous courons vous courez ils/elles courent	j'ai couru	je courrai
devoir	to have to; "must"	je dois tu dois il/elle doit	nous devons vous devez ils/elles doivent	j'ai dû	je devrai
dire	to say, tell	je dis tu dis il/elle dit	nous disons vous dites ils/elles disent	j'ai dit	je dirai
dormir	to sleep	je dors tu dors il/elle dort	nous dormons vous dormez ils/elles dorment	j'ai dormi	je dormirai
écrire	to write	j'écris tu éris il/elle écrit	nous écrivons vous écrivez ils/elles écrivent	j'ai écrit	je écrirai
être	to be	je suis tu es il/elle est	nous sommes vous êtes ils/elles sont	j'ai été	je serai
faire	to do	je fais tu fas il/elle fait	nous faisons vous faites ils/elles font	j'ai fait	je ferai
falloir	to be necessary	il faut		il a fallu	il faudra
lire	to read	je lis tu lis il/elle lit	nous lisons vous lisez ils/elles lisent	j'ai lu	je lirai
mettre	to put/fetch	je mets tu mets il/elle met	nous mettons vous mettez ils/elles mettent	j'ai mis	je mettrai
offrir	to offer	j'offre tu offres il/elle offre	nous offrons vous offrez ils/elles offrent	j'ai offert	j'offrirai
ouvrir	to open	j'ouvre tu ouvres il/elle ouvre	nous ouvrons vous ouvrez ils/elles ouvrent	j'ai ouvert	j'ouvrirai
partir	to leave, depart	je pars tu pars il/elle part	nous partons vous partez ils/elles partent	je suis parti	je partirai
pouvoir	to be able (to), "can" (similar to vouloir)	je peux tu peux il/elle peut	nous pouvons vous pouvez ils/elles peuvvent	j'ai pu	je pourrai
prendre	to take or get/fetch	je prends tu prends il/elle prend	nous prenons vous prenez ils/elles prennent	j'ai pris	je prendrai
savoir	to know (facts)	je sais tu sais il/elle sait	nous savons vous savez ils/elles savent	j'ai su	je saurai
sentir	to sense, smell	je sens tu sens il/elle sent	nous sentons vous sentez ils/elles sentent	j'ai sentis	je sentirai
sortir	to go out	je sors tu sors il/elle sort	nous sortons vous sortez ils/elles sortent	je suis sorti	je sortirai
venir	to come	je viens tu viens il/elle vient	nous venons vous venez ils/elles viennent	je suis venu	je viendrai
voir	to see	je vois tu vois il/elle voit	nous voyons vous voyez ils/elles voient	j'ai vu	je verrai
vouloir	to be want (to) (similar to pouvoir)	je veux tu veux il/elle veut	nous voulons vous voulez ils/elles veulent	j'ai voulu	je voudrai

Table of additional irregular verbs

Infinitive	English	Present tense - singular	Present tense - plural	Passé	Future tense
craindre	to fear	je crains tu crains il/elle craint	nous craignons vous craignez ils/elles craignent	j'ai craigné	je craignerai
plaindre	to pity	je plains tu plains il/elle plaint	nous plaignons vous plaignez ils/elles plaignent	j'ai plaigné	je plaignerai
valoir	to be worth	je vaux tu vaux il/elle vaut	nous valons vous valez ils/elles valent	j'ai valu	je vaudrai

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